Crossy Road och dess förbund med spelfrämjande
När vi talar om Crossy Road, den populära mobilspelsapplikationen utvecklad av Hipster Whale, kanske de flesta först somnar av i tankarna om ett enkelt och underhållande spel där man kan korsa vägar med karaktärer från 80-talet. Men finns det mer till Crossy Road än vad som möjligen förmodas? Är spelsystemets design och dynamik specifikt utformad för att locka Crossy Road demo människor till spelberoende?
Översyn av begreppet
För den mest oinsatte kan frågan kanske verka irrelevant, men i faktum så är Crossy Road ett klassificerat exempel på en “spelfrämjande” app – det vill säga, en applikation som förmår stimulera människor till att fortsätta spela genom den psykologiska och ekonomiska utformningen av spelets design.
Men vad innebär detta exakt? Spelfrämjande konceptet bygger på idén att spelapplikationer, framför allt mobila appar, tenderar att förpassa användaren i en ständigt återkommande kretsprocess med vinst och förlust, oftast under täckmanteln av nöje. Det är ett komplex fenomen där det inte bara rör sig om ekonomisk incitament från utvecklare eller möjlighet att vinna pengar utan också inom spelens struktur själv.
I Crossy Roads fall förvandlas en uppenbart underhållande lek till ett komplext system, som är ämnat att kringgärda användaren med lockslag och mekanismer av typen progressivt belöningsbaserade system, där spelarens möjlighet till fortsatt spelande ständigt förstärks. Dessutom är det värt att notera att många populära mobilspel – inklusive Crossy Road – delar gemensamma drag med kasinospel av olika slag.
Huruvida konceptet fungerar
För att förstå hur spelfrämjande tekniker verkar, behöver vi titta djupare ner på grundlångarna bakom spelet. Den mest markanta egenskapen hos Crossy Road är dess inbyggda kontroller av risk och belöning i spelprocessen. En typisk värld av mobilspel – inklusive Crossy Road – är utformat för att locka människor till spelande genom kontinuerlig stimulering, vilket ofta kräver en strategi med progressivt belöningsbaserat system.
Vid ett första anblick kan det verka som att spelet fungerar så här: du startar med en grundbelöning (oftast 0 dollar), men sedan kör du vidare i spelprocessen och kontinuerligt samlar in pengar, varje nytt framgångsrikt moment ger dig allt mer penga. Men om vi lägger märke till de detaljer som gör skillnad, upptäcker vi att Crossy Road verkligen är utformat för att kringgärda användaren med lockslag och tekniker av typen “grön skugg” (vilken förespråkar att människor fortsätter spela på grund av deras vilja till självförbättring, i stället för något annat).
Oavsett om dessa strategier är riktigt medvetet utformade eller bara en överdriven tendens – möjligtvis som en sekundär effekt av den komplexa speldesignen och många olika systemiseringsfaktorer, vilket gör det viktigt att försöka förstå bakgrunden för spelarens agerande.
Typer eller variationer
Till skillnad från de flesta andra mobilspel där du har valmöjligheter av flera olika speldetaljer och tekniker (som t.ex. utseende, världsläge), består Crossy Road mest enkelt nog av ett enda tydligt speluppdrag: att korsa gator med karaktären.
I nästa mening kan det verka som att de olika speldetaljer och tekniker man ofta hittar i andra mobilspel är likaledes tillgängliga här. Men, vad gör egentligen Crossy Road så utmärkande? I princip är spelets design och funktioner tämligen enkla för att inte överdriva saken: du kan välja mellan fem olika typer av karaktärer (samt flera alternativa omgivningar), men de huvudsakliga detaljerna rör sig mest bara om den underhållande leken.
Rättslig eller regional kontext
Ibland verkar det som att mobilspelsapplikationernas juridiska status är något förvillande, vilket naturligtvis inte hjälper till med en överblick på Crossy Road. Även om specifika riktlinjer och lagstiftningar varierar från land till land så kan det ställa frågor kring de faktiska gränserna för spelfrämjande tekniker.
Den vanliga uppfattningen är att kasinospel – som t.ex. spel med pengasatsning, roulette och bingo – faller inom den rättsliga ram för spelberoende i allmänt bruk. Men detta kan skilja sig avsevärt mellan olika länders lagstiftningar.
Trots de komplexa detaljerna på sitt område verkar det vara en klar tendens att flera länder börjar ge uppmärksamhet till den hotande spelfrågan – nästan oavsett vad man ser av vissa spel, inklusive Crossy Road. Även fast ett uttalat fokus på spelsvårigheter ofta lider under i skarp konkurrens från de verkliga ekonomiska vinster som dessa typer av spel förmedlar.
Inbyggda fria möjligheter
I samband med Crossy Road är det också värt att titta in mot några funktioner, mer allmänt kallade “fria alternativ”. Genom förekomst av dessa typer av spelkänslor har ett antal olika typiska världar fått sitt första grepp om spelutvecklingens stora utmaning: att kombinera spel och social interaktion i något som är en balans mellan det underhållande och kreativa.
Förra året publicerade studien av de amerikanska forskarna med ledarskapet, Daria Kuss och Mark Griffiths (av Institute for Psychology, Education and Cognitive Sciences), “Problem Gambling Severity Scale in the Context of Online Poker”, där man underskrev hur mobilspel som Crossy Road kan anses falla under egenskapen “problem spel”.
Samtidigt publicerades en rapport med uppsatsarbetet i samma studie, fördjupande för att tydligare berätta om vilka psykologiska och beteendemässiga fasoner som bidrar till problematiskt spelande.
Skillnaden mellan riktigt pengasatsning och fria möjligheter
En av de vanliga frågor bland spelare är, vad egentligen händer med den övergripande världsbilden när man byter från en “riktig” version av spelet (med verkliga pengar) till ett fritt alternativ? Är det något som förändrar spelprocessen eller kan vi fortsätta precis på samma sätt?
För många är den enda skillnaden mellan dessa typer att de möjligheter för ekonomiskt vinster förekommer när man väljer en riktig version. Men om man ser kritiskt efter det så finns det flera grundläggande egenskaper som skilja sig åt: till exempel den typiska speldynamiken och taktiker, alternativ mellan olika typer av teknikersystem – allt detta sammantaget verkar förändra spelprocessen på ett stort plan.
Fördelar och begränsningar
Det kan kännas vanskligt att bedöma exakt vilken roll som Crossy Road spelas i dessa frågor, men vad vi vet är att den är en kraftfull typ av mobilspelsapplikation med ett komplext system bakom sig. Men eftersom spelvärlden skiftar kontinuerligt kan det också förekomma att nyheter och särdrag uppkommer som t.ex. förändringar i apparnas grundläggande struktur, nya funktioner och tekniker.
En viktig faktor att överväga är hur spelapplikationens psykologiska utformning och interaktivitet bidrar till problematiskt spelande. Både de medvetna designfaktorer som riktas mot uppmuntran av fortsatt spelande, samt oavsiktliga faktorer, såsom den “gröna skugg”-effekten eller utformning för att skapa en känsla av risk och vinst i spelet.
Misstag och myter
Detta är allmänt en svår diskussion. En orsak till att spelare tenderar att vilja fortsätta spela på grund av deras psykologiska utformning kan bero på den underliggande idén om att ett förgivet eller problematiskt beteende inte nödvändigtvis har någon direkt anledning till orsak, men enligt alla rimliga logiker är det troligen en komplex blandning av faktorer.
Detta beror naturligt på den stora mängden variabel faktorer i spelvärlden. Till exempel kan varken spelarens erfarenhet eller personlighet vara några giltiga föregångsord för det sätt som deras psykologiska tillstånd kommer att utvecklas vid ett fortsatt spelande.
Spelningsupplevelse och tillgänglighet
Det är värt att titta på en mera detaljerad analys av spelfrämjande tekniker i Crossy Road. Det kan förmodas vara svårbegripligt att analysera spelapplikationens inbyggda system, som faktiskt ser ut till att skapa ett kännetecken av en kontinuerlig interaktion mellan spelet och den psykologiska bakgrunden hos användaren.
I detta fallet är det allmänt accepterat att spelare tenderar att uppfatta den fria versionen som i princip identiskt med den riktiga versionen